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2023年3月16日 星期四

SVB事件的漣漪效應

 兩星期前,美國聯儲局仍就利率政策發放鷹派言論。但上周矽谷銀行(Silicon Valley Bank,SVB)出事後,市場對聯儲局的加息預期全面降溫;對3月的加息預期,由半厘下調至四分一厘,全年利率峰頂的預期大降,甚至估計年底美息將轉向下跌。美國一家銀行出事,可能引發支持本地樓市的漣漪效應。

無庸諱言,去年美息帶動港元拆息上升,是觸發本地樓價調整、成交量回落的一個主要原因。踏入2023年,因為美國通脹數據穩定,市場一度預期美國加息步伐將放緩。但3月初聯儲局持續放鷹,認為美國就業數據強勁,需要持續加息。令市場一度調高美息上升的預期。


 

不過,SVB等銀行出事,似乎表示美國的銀行體系有其弱點,未必可再承受更高的利率。要避免更多銀行出現類似SVB的問題,聯儲局勢必要放慢加息步伐,甚至有需要提早減息。現時市場的估計,由現時至7月,有4次議息會議,聯邦基金利率可能上調三次,估計0.75厘,而年底前美息可能開始下調。

回看香港,港息方面,由於現時銀行體系結餘只有700多億港元,估計美息上升的話,港元最優惠利率跟隨上調的幅度會較過去為高。例如現時至7月,美息如上升0.75厘,估計港元最優惠利率或上調0.5厘。此幅度不算太高,料利率微升不會影響正在復甦的樓市。反而是市場開始預期利率在年底轉向下調,可能會推動在觀望的準買家提早作出入市決定,如市場沒有太多壞消息,料今年的住宅成交量可望回升至正常,即一手成交全年可達1.5萬宗,二手約4.5萬宗的水平。而樓價方面,受限於發展商手上存貨較多,即使市場氣氛改善,亦未必有太大的上升空間。

原文刊於信報網站2023年3月14日

2021年9月9日 星期四

聯儲局覆水難收?

投資市場焦點之一仍是美國聯儲局是否會在年內縮減買債規模(俗稱「收水」),最終逐步加息。但每次聯儲局鷹派略為展示收水、加息的意向,總會遇到意外阻礙。可能真是應了一句──覆水難收?

早前聯儲局公報7月議息的會議紀錄,顯示多數委員同意經濟如持續好轉,可在年內降低購買資產的速度。而下一次的議息會議是今個月23日,如果真的要削減買債規模,較可能在當天公報。


 

不過,最大的變數之一仍是疫情。7月議息時,美國疫情正好處於低位,加上其他經濟數據表現理想,可能令聯儲局鷹派判斷是收水之時。但7月底,當地新冠肺炎個案持續上升。近期7天平均數是約16萬宗,約為1月上旬高峰期的61%。情況令人懷疑聯儲局是否可按步收水。

 歐美多國開始轉向「與病毒共存」的策略,簡單講即接受新冠肺炎為風土病,不再以完全根除為目標。理論上,如果疫苗有效(無論是防感染或防重症)而且普及率高,此策略有一定的合理性。畢竟,感冒也會死人,總不成為了防感冒就整個社會半停擺。

問題是,撇開疫苗對變種病毒是否有效此個科學問題。大家應該會發現,疫苗的打與不打、口罩的戴與不戴,在美國不只是醫學問題,也是意識形態問題,即使官商谷針,仍有相當比例人口拒絕打針、戴口罩。此情況持續,看來也難達成群體免疫。放在眼前的問題是,對一個高感染率,近期死亡率仍在1%左右的病毒,採取「共存」策略,究竟對經濟有何影響?

如果年底前美國的疫情未見改善。上半年經濟數據一度因疫情放緩而表現強勁,下半年可能難以持續。聯儲局未必可以按步收水;加上疫情不明,美國的加息步伐,應該會比2015年開始的那一次為慢。

上一次「收水」聯儲局在2014年10月停買債,在2015年底才加息,之後加息9次,期間香港最優惠利率只上升一次,幅度為0.125厘。歷史不會完全重複,上一次美息加而港息幾乎不跟,背後有眾多成因。沒有人可保證下次美國加息,港息也和上次一樣幾乎不變。但暫時看來,未來數年,本地最優惠利率較高機會維持於偏低水平。

當然,以上說的「加息」是最優惠利率的變化,至於與一般小業主按揭供款更直接相關的拆息,變化速度可能會快。金管局早前宣布將在9、10月發行400億港元票據,料會令銀行體系資金輕微減少。近月處於極低水平的拆息,料會輕微上升。低息因素對樓市的刺激作用,可能會略為減少。

原文刊於信報網站2021年9月7日

2019年3月26日 星期二

不宜高估停加息的利好因素

上周聯儲局放鴿,香港樓市氣氛即時升溫,周末新盤更錄得逾700宗成交。不過,在樓價已然高企的情況下,市民不宜高估利率不變的利好作用。

對仍在供樓的小業主而言,自然會歡迎利率維持偏低水平。而由上周末新盤熱賣、二手反價的報道來看,市場對美息在年內再上升的反應極為正面。雖然過去多年的紀錄顯示,按息走勢與樓價無明顯的關連,按揭利率升時,樓價可升可跌;反之亦然。不過,利率回升無疑對市場參與者有一定的心理壓力。


去年市場本來估計今年內美息有機會上調三次,而本地最優惠利率有較大機會跟隨。如果有其他負面因素同時出現,利率上升亦可能成為放大跌幅的關鍵。現階段聯儲局予人年內不加息的印象,在短線料會成為刺激樓市的強心針。

在中期影響方面,過去多年,美滙偏強時,港樓往往偏弱;而美滙偏軟時,港樓走勢往往較為強勁。由於聯儲局在表明今年不再加息之時,亦表示「縮表」會在9月暫停,形勢上美滙可能偏軟,或至少相對於其他貨幣的強勢減弱,為中長期香港樓價增加多一個支持因素。

不過,要留意的是,聯儲局突然華麗轉身,由預期今年加息3次改為不加息,多少反映美國,甚至環球經濟前景不甚明朗。美國債息倒掛、昨日亞洲股市普遍下跌,也是反映以上憂慮。
當然,本地整體上供應不足的基本因素持續,樓價大幅下調的可能性不大。不過,未來一段時間,減息的利好因素及減息背後經濟放緩的憂慮,料會在相反方向拉扯樓市。一面向好的情況,未必如投資者意願出現。

原文刊於信報網站2019年3月26日

2018年8月28日 星期二

總統出聲,能否煞停加息?

美國總統特朗普再次批評聯儲局加息步伐,明言不希望利率持續上升。總統出聲,聯儲局會否調整加息步伐?


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2018年8月27日 星期一

總統出聲 聯儲局會否減慢加息?


美國總統特朗普再次批評聯儲局,指出後者持續加息令他不悅;如果聯儲局繼續加息,他也會不停發聲批評。香港人對美國政治爭拗未必有興趣,不過言行出位的「侵侵」不希望加息,究竟會不會令美息升勢放緩,卻是值得討論的話題。

說起來,特朗普總統對聯儲局的批評可謂十分有趣。兩年前他參選之時,曾發言批評當時的聯儲局主席耶倫,長期維持低息環境,是討好奧巴馬政府。現時侵侵貴為總統,卻明刀明槍要求自己提名的聯儲局主席鮑威爾不要加息。當然,熱衷打破傳統的侵侵總統,大概不怕被批評雙重標準、打倒昨日的我。


一般指出,特朗普希望維持低息,有政治、經濟上的原因。11月中期選舉,眾議院全部席位及參議院1/3席位會改選。如果利率維持偏低,美國人可以較低成本借錢,社會氣氛有利執政共和黨選情。經濟上美元已經偏強,不利美國出口,總統自然不希望加息令美元更強。

經濟數據支持美國加息
問題是,其他經濟數據,包括通脹、失業率等,都支持聯儲局加息。雖然美國總統權力足以左右環球局勢,但體制上聯儲局卻獨立於行政部門,總統無從下令加減利率。聯儲局單是為了客觀經濟需求,9月都應該繼續加息。另一方面,如果總統一批評便改變立場,日後聯儲局權威將大受影響。侵侵近日的發言,反過來更令聯儲局不可能改變9月加息步伐。

不過,要留意的是:管制槍械、限制移民等議題,正反雙方都會有勢均力敵的支持者。但美國由政府到人民均債務高企,不會有多少人「喜迎利率上升」;與特朗普結怨已久的傳媒會在原則上批評總統不應干預聯儲局,但整體上民意料會支持總統壓抑加息的立場。

行事出格的特朗普,不怕得罪主流傳媒,將新聞界定位為「人民公敵」;恐怕也沒有什麼可阻止他由不同平台拉動民意炮轟聯儲局。總的來說,今年聯儲局維持美息上升的步伐暫難改變,但明年是否可按步加息,在特朗普治下,卻仍有不少變數。

說回香港樓市,在近日銀行結餘減少的情況下,美息再升,港息已沒有多少條件不跟加。按息上升,至少在情緒、氣氛上會左右大市;問題是近10年入市的業主防守力強,放盤補貨大都要支付3成辣稅,市場上難見放盤潮。市場缺盤局面不變的話,就算美國加息步伐不變,港息又全面跟隨,樓價仍難見重大調整。

原文刊於置業家居2018年8月25日

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2018年7月31日 星期二

侵侵VS聯儲局

以Twitter治國的美國總統特朗普,早前發帖批評聯儲局持續加息令他不悅,又認為加息令美元過強,對貿易對手有利,影響美國貨銷路及經濟復甦。究竟侵侵出帖是一時興起,抑或真是有意遏抑聯儲局,有待觀察。不過,美息升勢會不會因此收韁,卻值得討論。

理論上,聯儲局決策獨立於美國總統及國會,應該只按經濟環境制訂利率政策。在此個論述下,總統發言,不應該影響到聯儲局的加息決定。另一個極端是陰謀論:聯儲局與美國政府都由金融巨鱷控制。今次總統批評聯儲局,可能反映部分金融勢力的確不滿加息步伐。

真相可能在兩者之間--不論是那一個美國總統,無可避免會更傾向某些行業利益。聯邦基金利率持續上升,無疑會有利某一些人,而不利另一些人。而客觀上,加息有利強美元,多少會為美國出口帶來負面影響。


或影響來年美息走勢
先不論其出帖動機,現時應該沒有人會懷疑特朗普是一個非傳統的總統,雖然體制上聯儲局利率政策不需聽令於總統。但侵侵運用社交媒體的影響力,加上保守派傳媒的加持,可能會放大美國社會反對加息的聲音。畢竟,加息不似擁槍權、同志平權等議題,不同立場會有勢均力敵的支持者;正常情況下,不論經濟環境如何,美國應該沒有多少平民支持加息。比起操作其他議題,批評聯儲局加息太快,可能更有助特朗普贏取民意。

大膽估計,聯儲局為了顯示自己的獨立性,今年9月、12月較大機會維持原有加息步伐。不過,一旦侵侵發起的貿易戰令美國出現局部衰退/增長放緩,總統在Twitter再開炮批評聯儲局的可能性極高。聯儲局來年的加息步伐可能比今年走得更困難。

不過,要強調的是,即使息口停止上升,也不見得利好本地樓市,如果大環境是貿易戰持續,香港來年的經濟增長將較不樂觀;但維持偏低的利率,可望減少外圍因素對本地樓市的影響。

原文刊於信報網站2018年7月31日

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2018年5月2日 星期三

加息周期下的置業考慮

樓市屢現破頂個案,不少準買家對現時是否入市良機,仍是心大心細,一方面擔心政府造地乏力,供應長期短缺,樓價和租金會持續上升;另一方面又怕目前高追入市,未來樓價調整幅度大,而且加息期近,日後供款勢將持續增加。

對於樓價是否即將見頂,牽涉的因素太多,而且當中主觀預期往往多於客觀證明──以供應為例,究竟在「大辯論」之後,土地供應會否轉趨暢順,便完全難以客觀評估。對置業人士來說,最理想的情況當然是樓價偏低時入市,但此種情況可喻而不可求。與其嗟歎時不與我,不如計算自己是否可以承擔起現時的樓價及未來的供款。對比起供應難測,至少息口走勢有點客觀根據。


港息大致上要跟隨美息走勢;當談到美息上升預期時,一般會參考聯儲局公報的點陣圖;亦即聯儲局官員對未來利率預期的圖象化結果。3月聯儲局上調利率後,聯邦基金利率為1.5至1.75厘。而點陣圖顯示聯儲局官員的中間意見認為2018年美息應處2.1厘,而2019年應處2.9厘,2020年應處3.4厘水平,而長線的預期是美息應處2.9厘水平。

此是市場估計年內美息再升兩至三次,2019年加息三次,2020年加息兩次,之後利率見頂的主要根據。以此計算,未來2年多,美息合共約有八次上調,潛在加幅約2厘。有意入市的買家,倒不如以加息2厘為準,看看未來按息持續上升後,自己的負擔水平,再決定是否入市。
以400萬元按揭貸款,25年還款期計:在按息為2.15厘時,月供為17248元;當按息為4.15厘時,月供為21446元,供款增加4198元或24%。

在按息為2.15厘時,借400萬元,25年還款,月入需要39558元才可通過壓力測試;如果按息累積上升2厘,而借款人收入不變,供款佔入息比例會上升至54%。如果準買家認為此水平的供款負擔在可以接受的水平,又或有信心自己收入增加可應付供款上升,大可「去馬」入市。

當然,聯儲局點陣圖只反映一時一刻的官方意見;萬一經濟前景不似預期,聯儲局諸公要改變立場也完全沒有責任。但以美國此類成熟經濟體而言,未來出現高增長,需要大幅加息調控的機會不大。聯儲局的點陣圖仍是可供參考的重要數據。

原文刊於信報網站2018年5月1日

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2017年10月30日 星期一

儲局將換班 美加息步伐會加快?

聯儲局9月加息後,當時局方估計至2019年,美息還會再升1.5厘;但現任主席耶倫將於明年2月任滿,現時呼聲最高的接任人泰勒卻被視為加息鷹派,美息升幅可能較9月估計為高。如果美國加息步伐加快,對香港樓市又會有何影響?

耶倫即將任滿,特朗普總統將於短期內宣布下任儲局主席。現時呼聲最高的是被視為加息鷹派的泰勒(John B. Taylor)。在本周傳出他可能接管聯儲局後,市場即時反映是美元滙價升、金價下跌。

近2年美息回升,本地最優惠利率暫時未跟隨美息上升,但因應美息上升,香港金管局持續發行外滙基金票據,效果是市場資金抽緊,令拆息上升。最影響小業主供樓的一個月拆息,由7月的0.41至0.43厘,至9月底升穿0.5厘,至本周三,已升至0.64857。如果美息步伐加快,料本地拆息將進一步上升。

根據過去的數據,利率上升不一定推低樓價,但加息初期料會對市場氣氛有一定影響。泰勒被委任一旦確認,料會短暫影響市場氣氛。不過,長綫而言,即使聯儲局出現鷹派主席,亦不宜過分放大其影響。

泰勒曾創出一套計算理想聯邦基金利率的標準,據有關標準,在現時經濟條件下,美息加幅應為2.2厘。此是其人被視為鷹派的基礎,問題在於,2.2厘的加幅,其實只是比早前聯儲局估計的1.5厘高0.6厘左右。即使泰勒接掌後順利將美息再推高2.2厘,美息升至3.35厘,升幅仍屬有限。

美核心通脹偏軟 制約加息空間
當然,此間存在一定變數,定出標準是一回事,主事人是否根據自己的標準加息又是另一回事。美國核心通脹偏軟,一定程度上會制約美息上升空間。在美息走勢以外,亦要留意本地因素,一來以最優惠利率計,本地利率暫時仍有不跟足的條件;而一個月拆息雖然上升,但H按的「H+」部分,卻由去年的一般H+1.7厘,下調至H+1.3至H+1.4厘。一來一回,新借用H按的業主供款增加仍然有限。

當然,新批按揭去到H+1.3水平,息差再減的空間有限,相反拆息本身料會隨美息回升。輕微加息對大市未必有大影響,但作為借款人,卻宜對加息早作財務準備,以減少未來加息的影響。

原文刊於置業家居2017年10月28日

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2017年6月21日 星期三

息口趨升 惟低息環境將持續

6月份美國聯儲局上調利率,由2015年底計,已是第四次上調,幅度合計一厘;但香港各家銀行的最優惠利率未見跟隨,加上美國聯儲局預期長期聯邦基金利率維持在3%水平,往後即使港元利率緊隨美息上升,仍處於相對偏低水平。

由於美國在減息周期時,香港銀行未有緊隨美息下調,加上銀行體系結餘高企於近2600億元水平,本地銀行在聯儲局議息前已表明,最優惠利率暫時不會跟隨美息上升;甚至在美國加息後,本地銀行仍然估計,下半年美息再加,仍有條件維持利率不變。

在聯繫匯率之下,美息與港息的長期走勢會趨向一致,因此,在聯儲局表明美息在未來2年持續上調的情況下,置業人士宜為未來利率上升在財務上早作準備。但另一方面,由於聯儲局估計,2017年會加息3次,意味下半年有一次利率上調,而2018、2019年將各加息3次,2019年聯邦基金利率處於2.75厘至3厘水平。而聯儲局又估計,聯邦基金利率的長期預估中值維持在3厘,意味未來2年,美國會累計加息1.5厘。假設港元利率在2018年起緊跟美息上升,現時不足2厘的新造按息,大概會升至3.4厘水平。

當然,「預估中值」云云,不過是一眾聯儲局官員今年坐下開會得出的數字。因應經濟數據變動,預估數值可以隨時修訂。不過,現階段可以理解為:參考現時經濟表現,聯儲局認為美息升至3厘水平已足夠—既不特別刺激借貸需求,又可控制通脹,也預留未來需要刺激經濟時的減息空間。

如果聯儲局的估計未有大幅偏離現實,便表示港息未來數年的上升空間不大—可能只有1.5厘水平;以還款期25年計,按息較現水平上升1.5厘,月供會增加18%。

由於近年批出的銀行正規按揭,借款人都需要通過壓力測試,按揭供款雖然會因為加息而上升,但應該仍在可負擔水平。反而是近年透過發展商一按購入新盤單位的買家,宜小心計算,2、3年後港息上升,而發展商一按優惠期又完結時,對自己財務的影響,並早作安排。

原文刊於經濟日報網站2017年6月21日

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2016年8月24日 星期三

美息上調幅度或有限 樓市影響微

早前英國脫歐,美國聯儲局亦暫緩加息,加上歐、日推出負利率政策,投資氣氛改善,環球股市反彈,本地多個新盤亦出現首批即日沽清的盛況。雖然近日市場估計聯儲局9月加息機會上升,但不論結果如何,對現時偏向樂觀的樓市,未必有太大影響。

一般認為聯儲局對是否加息分開鷹、鴿兩派。前者認為美國經濟已回到上升軌道,尤其是通脹率及失業率數字已達目標,不正常的低息期已延續過久,希望利 率重回正軌,也由此為未來可能出現的經濟危機儲定減息彈藥。相反,鴿派認為美國經濟增長未穩固,尤其是勞動參與率低、職位增長未理想,更擔心在其他貨幣偏 弱時加息,會推高美元滙價,不利出口。

參與口水戰的,除了聯儲局現任官員,也包括兩位前主席,其中伯南克認為聯儲局事實上不想加息,而格蘭斯班卻認為市場低估聯儲局加息的速度及幅度。本周焦點是現任主席耶論在周五的央行會議上會否透露任何方向。

長綫而言,美國利率政策轉向當然是左右本地樓市的重要因素。一旦本地按息跟隨美息上升,意味按揭供款支出增加,壓力測試的標準如不放寬,按息上升意味同等收入人士可借取的按揭金額減少。另一方面,美息上升,意味美元及與之掛鈎的港元轉強,同樣不利本地經濟及資產價格表現。

當然,短期而言,美國聯儲局對加息的態度對本地樓市的影響不大,原因之一在於兩派觀點爭持不下,美國難以大幅加息,一般估計,就算開始加息,年內美息上調的幅度或者只有0.25厘,而本地最優惠利率及拆息仍然有不跟美息上調的條件。

本地樓市的參與者,即使是自住用家,入市時都有明顯的投資考慮;樓價看跌時,用家入市意欲亦平平,但樓市看升,尤其是「當頭起」時,用家的入市意欲卻高漲,近日新盤銷情旺、個別新盤入票逾萬張等,都可由買家「寧買當頭起」的傾向解釋。

不論美息在9月是否上調,也不論港息是否即時跟進,只要幅度較慢,對買家心理預期的影響應該不會太大。年底前估計樓市會維持相對暢旺的局面。對用家 來說,與其估計何時加息,不如早早計好數,估計利率一旦恢復正常(美國個別主張加息的聯儲局官員提過,美息應恢復至3厘水平),對自己財政的影響,才作出 入市決定。

原文刊於經濟日報網站2016年8月24日

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2016年6月14日 星期二

樓市的主流意見?

官方及私人的指數雖然都反映樓價自高位下調一成多後開始企穩,但主流意見(包括媒體)似乎仍認定樓價仍會反覆向下,某大行更估計樓價仍會跌三、四成。筆者嘗試看看兩個主要外圍因素,再回頭審視我們日常接觸普遍的樓市看法。
說主流意見認定樓價向下,可由幾則按揭新聞看出端倪:負資產宗數破千宗、樓按年期貼近歷史高位、發展商為一手新盤推出免壓測、只供息的按揭、財務公 司把手上按揭資產打包轉手。以上按揭市場上的幾個發展,無一例外被媒體演繹為樓市凶兆;負資產等同壞賬、按揭年期長反映借盡的情况、發展商要用特製按揭催 促入市顯示清貨需要和財務公司亂做按揭制造次按風暴等。
目前的樓價無疑偏高,樓價的調整,似乎已觸發部分過去觀望的買家入市。在任何角度看,由高位回落一成多的樓價仍屬偏高,但市場心理似乎已開始接受此 水平的樓價。偏高樓價在港已歷時多年,其中成因可能是本地供應問題、外來買家的因素、外圍量寬的影響和超低息的造就。種種可能和原因當中,筆者相信,美國 和中國兩者皆有着主宰的份量,今次先談美國因素。
美國因素
美國去年退市,年初加了一次息,數月前聯儲局主席耶倫預期在「未來數月」再加息。結果數月過去,美息維持不變,以利率期貨看,似乎大家都不預期美息 能有大升空間。一般分析指聯儲局未能按步加息,原因是新公布的就業數據轉差;新增職位數據不理想,自然是聯儲局對加息轉趨審慎的原因之一。但與勞動市場互 扣的其實是整體營商和投資市場的環境卻一直在變。
近期美國股市有一個罕見的集體現象:眾多上市企業股東都在回購公司股份。說他們看好後市,他們卻沒有把資金用於擴充業務;說他們看淡後市,卻用真金 白銀回購公司股份,讓股價堅實。說來說去,就是一眾股東找不到比回購公司股票更好的投資。本來有人辭官歸故里、有人漏夜趕科場,看好看淡就是自由市場的特 性,一家半家企業股東回購股份,可能只是個別事件;目前的情況卻是大量企業都在回購公司股份,原因何在?
出現普遍回購的原因,可能與股東認定聯儲局接受不了股票市場價格大跌有關:聯儲局延續低息政策,表面上在穩定就業市場,但內裏的目標,就是指向「不 容許美股大跌,影響財富效應從而推低消費」。每次聯儲局暗示要加息,股市下跌,主席耶倫便按兵不動,更是坐實聯儲局「保持財富效應>刺激消 費>維持就業市場」的策略。支持股市去保消費和就業,於2015年的中國A股也發生過,只是手法略有不同、對自由市場的認知有落差而已,並不是什麼 創新做法。
市場既然認為聯儲局不容股市大跌,股東回購公司股份便是相對風險不高、穩回報的作為,與其冒險擴大投資,不如買自己公司股票穩陣。
央行政策市下的資產市場
由國際環境看,歐日加碼推出量寬,應該是美國退市而加息的良機;反正熱錢仍然四處流竄,聯儲局收水,只要有人持續放水,美國企業仍有平價融資渠道。 此中道理就是「有人頂檔、早走早着。」因此耶倫幾年前已在叫嚷加息、退市,只是通縮陰霾一直在糾纏;然而,歐日最近再推負利率,這代表美國其實毋須急於加 息,因為那「頂檔的人」將會由短工變長工!在此情況下,預期未來美息上升不會急,步伐也不會大。
再進一步看歐日央行的政策,是明確以防止通縮為要務,在各國聯手下,未來一段時間將可能在溫和通脹的機會較高。如果大環境是溫和通脹、相對低息,對資產價格的預測便不宜過於悲觀。
過去3年,不時聽到市場分析指美股見頂,說了幾年,美股仍是在高位運行,這些分析雖然沒有錯、但也沒有對,如果市民聽了而去沽美股,這是市民的演 繹。美股的高價位、高P/E在在反映今天是「央行政策市」,類似的情況也在本地樓市出現,樓價見頂的分析說了幾年,目前較高峰稍回仍是在高位運行。
說到底,升升跌跌的預測誰都會說,「估市」欠了具體時間,不過是泛泛之言,無太大參考價值。當然,今時今日除美國因素外,中國也不容忽略。左看右看,中國因素亦是最難拿捏的。至於此對本地樓市有何影響,稍後再談。
王建成
宏亞按揭證券營運總裁及董事

原文刊於信報網站2016年6月14日

2015年6月23日 星期二

為加息作準備

美國聯儲局6月未有加息,加上聯儲局主席耶倫在議息後又表示目前未有加息條件,未來加息步伐放緩。在加息陰霾稍見退去的情況下,往年暑假例淡的本地樓市,估計可維持相當暢旺的局面。

對於利率走勢,部分本地持貨業主可能會認為,「最佳」的情況是聯儲局每次議息後都維持利率不變,港息隨美息維持低企,樓價水漲船高;「次佳」情況是 美國出現耶倫設定的條件,即經濟增長和就業增加,美國展開溫和及緩慢的加息步伐;只要加息幅度有限,美國大致上維持超低息政策,香港的按息低於本地通脹, 在正常情況下,本地樓價仍是會維持在升軌。

持貨業主較不願看到的,自然是美國經濟出現強勁增長、聯儲局放膽把利率正常化,大概較目前加息3、4厘,本港跟隨的話,本地樓價便會失去一個重要的支持因素。

撇開出於個人利益的主觀意願,參考客觀數據,較大機會出現中間情況,即美息不太可能一直維持不變,但短期內似乎也欠缺正常化的條件,較可能出現的仍 是在經濟數據改善後,出現緩慢的加息。至於開始加息的時間是9月或12月,其實無關宏旨,因為美國即使加息,步伐亦會極為慎重,於未來2、3年間,本地新 造按息較高機會低於通脹率,支持樓價在高位運行。

當然,以上只是對未來可能性的一種評估,仍未供滿物業按揭的業主,即使同樣判斷未來加息步伐緩慢,亦不宜坐定定,無所作為。面對總有一天來到(但幅度、速度未明)的加息周期,供樓業主或可作出一定部署。

由於金管局在數年前引入壓力測試,而過去的數字是按息一直未見上升,除非借款人收入下跌,否則在正常情況下,按揭供款佔月入比率應該會處於偏低水 平,如果收入有上升,供款比率更應該輕微下跌。此類業主或可稍為增加儲蓄/穩健投資的比重,待未來加息時,以部分還款方式,減少供款負擔。

另外,部分供樓業主可能在過去數年入市,但出於種種原因(例如申請按揭時的信貸評級較低、當時收入不穩定等),未獲最佳的按揭息率,甚至是置業時需 要申請二按,要以略高的利率供樓。過去數年樓價持續上升,部分選用一按加二按入市的用家,在物業升值後,大可以轉按方式取得更優惠的按揭條件,甚至是償還 較高息的二按,以先行減低未來加息的衝擊。
當然,要成功轉按,除了物業升值外,另一個條件便要看借款人有沒有良好部署,包括最基本的準時還款,以及改善自己的信貸紀錄,減少其他負債。

原文刊於信報網站2015年6月23日

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2014年11月18日 星期二

聯儲局加息龍門搬得有道理



上周美國公報失業率數據,失業率進一步下調至5.8%水平,以美國標準來說,算是偏低,更低於以往聯儲局曾提及的考慮加息門檻。不過,數據公報後,市場對聯儲局能否如期在明年開始加息,有更大的保留。

金融海嘯前,美國失業率大致在5%以下,2009年曾一度觸及10%水平,其後緩慢回落。本來,聯儲局曾提及2個加息門檻,即失業率跌至6.5%及通脹高於2.5%;但在年初失業率逐步改善至接近6.5%後,聯儲局已將條件改為6%,但6%的界線在9月已達標,如果依照原先的指標,似乎只等待通脹率回升,聯儲局便可落實加息(9月通脹率按年升1.7%)。但聯儲局「搬龍門」,表明即使失業率回落至6%以下,甚至通脹率升至2.5%,也不一定立即加息。

一般來說,「搬龍門」有前言不對後語、輸打贏要的意思;但客觀而言,聯儲局的龍門搬得有一定道理。失業率只統計願意找工作而找不到工作的人口,至於那些放棄找工作的人,並不計入失業人口中。

美國就業情況未見全面好轉  利率政策受制
參考另一組數字,金融海嘯前,美國勞動參與率(Labor Force Participation Rate,在美國指16歲以上人口裡有工作意願者的比率)在66%以上,上月是62.8%。簡單來說,失業率跌,一大原因是願意就業的人口減少,可以說,現時美國的復甦並不全面。勞動參與率低,也意味就業人口要負擔更重,聯儲局考慮加息前,不得不考慮經濟現實。

也許正是此原因,美國10年期國債孳息率在失業率公布後,不升反跌,某程度上反映市場不預期美息會大升。

回到香港的樓市,市場一個潛藏的負面因素是按息回升。眾所周知,現時按息與歷史平均水平約5厘比較,是嚴重偏低。一旦按息回升至平均水平,借款人供款負擔便會急升。以一筆25年期按揭計,如果在現水平(按息2.15厘)時,供款佔月入4成的話,當按息上升3厘時,供款會佔月入55%--根據往績,此等程度的加息未必會觸發大量斷供,但供款上升,卻可能進一步壓低成交量。

來年港按息或維持低企
問題是,綜合美國的經濟數據,包括就業情況仍不算理想、通脹數字偏低,實在限制聯儲局的加息空間。部分分析更估計,美國在明年下半年仍難啟動加息。而即使美國加息,在經濟底子未全面改善的情況下,空間亦相當有限。對香港來說,更有大型銀行表明,由於之前美息下調時,港息未有完全跟隨,美息回升之初,港息有條件不完全跟足。

總括而言,來年本地按息有較高機會維持在現時偏低的水平,即使按息上升,幅度亦不會太大。單純考慮利息因素,似乎仍是較為利好樓價。

原文刊於iMoney 2014年11月15日

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2014年6月24日 星期二

議息啟示

美國聯儲局議息後,市場一般解讀是美國將於明年逐步加息,但整體上低息環境將維持一段較長時間。即會加息,但幅度有限。如果未來美息走勢如此,對本地樓價又有何啟示?

先看看早前國際貨幣基金組織(IMF)的報告。IMF早前發表報告指出,全球多個地區包括香港,樓價偏高。IMF其中一個比較一地樓價是否偏高的標準,便是樓價與租金比率(Price to Rent Ratio,PRR)是否偏離歷史水平。

根據差餉物業估價署數字,2013年甲類住宅的回報率3.2厘計,PRR即31.25倍;即如果樓價、租金不變,持有一個物業收租,要31年多,租金收入才相當於樓價。

甲類住宅的租金回報率,由1987年至2013年的歷史平均水平是5.6厘,PRR是17.86倍。用IMF的標準來說,現時樓價偏離合理水平75%。

「偏離歷史平均」的方法有一個假設:長期平均水平是合理的,偏離的情況或早或晚會返回平均值。但此假設不一定正確,當一些基本因素改變時,太遙遠的 歷史數據便沒有多少參考意義。如果僅僅比較最近5年的數字,甲類住宅的5年平均租金回報率為3.7%,PRR為27倍;2013年的PRR為31.25 倍,僅比5年平均數高出15%。

基中一個近年明顯改變的基本因素,正正是按揭利率;近5年的按息,維持在1厘多至2厘多的水平。租金回報率雖然只得3厘,但按息更低,意味同一單位供樓開支較租金支出可能更低,租客寧可選擇置業,投資者亦較願意接受偏低的租金回報。

當然,問題的關鍵是,利率不會永遠維持偏低,一旦按息回升,同一單位租金供款的比例便會改變、投資者對低租金回報率的忍耐程度亦會減少。因此,按息何時回升、升幅多少便是一個相當關鍵的問題。

聯儲局本周議息,局內主流意見似乎認為2015年美息將上升約1厘,但整體上低息環境會持續較長時間,長遠的聯邦基金利率約3.75厘。如果情況一 如聯儲局估計,未來2年美息會持續上升,本地按息亦可能跟隨,由現時約2厘水平,升至4厘水平,較現時甲類住宅的租金回報率3.2厘高;情況將對本地樓價 帶來一定壓力。

由於2厘左右的升幅較現行的按揭壓力測試標準更低,按息回升未必會令持貨者急於賣樓;但或會令自住買家、投資者的入市步伐放緩。


原文刊於信報網站 2014年6月21日

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2014年5月8日 星期四

低息環境能否長期維持?

眾多分析都提出,現時支撐樓價在高位橫行的主要因素是按息偏低;一旦利率回升,按揭借款人供款負擔上升,投資者持貨成本增加,將令樓價出現明顯下調。不 過,也有意見指出,美國由聯邦政府、州政府以至一般家庭均欠債纍纍,美息上調將大幅增加利息支出,美國在此等環境下,加息的空間十分有限。甚至有知名財經 分析員指,在其有生之年,都難看到美國大幅加息。

此類意見並非一廂情願的空想--日本的經濟泡沫爆破後,低息環境便持續逾20年。日本一直維持低息政策有幾個原因,包括經濟多年來欠明顯增長、政府希望低 息迫使銀行存戶將存款提出作投資或消費、公共開支增加,最終令國債高企,央行加息便會令國債利息支出增加;惡性循環下,低息環境唯有持續。

表面上,美國有某些情況與日本類似:2008年以來,經濟欠缺明顯增長、公共開支增加、國債高企。如果美息大幅上升,美國政府新發行的國債利率亦會跟隨上 升,利息支出增加,會令赤字情況惡化。美國在2013年初,國債規模已逾17萬億美元。一個十分形象的解釋,美國是一個可以決定債務利息的債仔--照說沒 有大幅加息的誘因。

美國長期經濟不景可能性較低
但必須留意,美國有幾點與日本完全不同:
美國的年齡中位數36.9歲,日本是44.6歲。而且美國仍然每年吸納大量新移民--人口結構決定日本難再見明顯經濟增長,日本低息20年而當地存戶仍然 忍受低息存款,與大量退休人口無意投資、消費有關。相對來說,美國人口整體上較年輕,低息對刺激經濟增長的作用較大,未必需要長期持續。

其次是增長動力,日本在80年代經濟增長火車頭包括家電、汽車等等,此類日本曾經領先的項目,都受到新興工業國追趕,日本優勢被削弱。相對而言,互聯網興 起,美國一直執資訊科技牛耳,優勢產業仍在。作為已發展國家,美國或許難見中國式每年7、8%的增長。但經濟復甦後保持2、3%的增長,似乎相當合理-- 美國長期經濟不景的可能性遠較日本為低,不宜預期低息環境長期持續。

客觀態度計算負擔能力 避免超借
美國有可能長期維持低息,較堅實的理由是美國債台高築。美國國債在2013年突破17萬億美元,在2008年中,數字是10萬億美元;5年間美國國債累升 7成。在美國政府以至美國社會仍然負債纍纍的情況下,聯儲局上調利率,會增加美國政府的利息支出,不但對削赤不利,甚至會影響經濟增長。問題是,此一說法 解釋不了過去的加息決定。2000年時,美國累積國債大概是5.6萬億,為刺激科網泡沫爆破後的經濟,聯儲局在2000年起接連減息。但在2004年,聯 儲局開始加息周期,聯邦基金利率由1厘上調至2006、07年的5.25厘水平,兩年間利率累積上升逾4厘。同一時段,美國國債由5.6萬億上升至9萬億 水平。由歷史數據看,即使美國國債處於急速增長的年份,只要聯儲局認為有需要,例如要遏抑通脹,仍會大手加息。認定美國債台高築,無力加息,可能有點一廂 情願。

對香港來說,由於港元與美元掛鈎,港元無獨立的利率政策,港息大致上要跟隨美息;但美息走勢難料,是否加息,主要視乎美國經濟情況。置業人士與其猜度美息何時回升、回升多少,不如以較客觀的態度計算自己的負擔能力,避免超借。


原文刊於經濟日報網站2014年5月7日

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2014年3月24日 星期一

美息回升影響細 通貨收縮是問題



聯儲局新任主席耶倫主持上任後第一次議息會議,一如市場預期,維持利率不變,但持續縮減買債規模。耶倫一句:可能在停止買債後大約6個月加息,成為了市場焦點。但我們認為,真正值得擔心的,未必是加息。

首先假設市場解讀正確—聯儲局按月減少買債,在今年秋季完全停止買債,之後大約6個月加息,即美息最早會在2015年中回升。不知何故,很多香港人認為一旦美息(及港元利率)回升,樓市便會大受影響。

計算上,按息上升,有未償還按揭的業主供款支出增加,似乎不利樓市。但細看聯儲局官員估計,明年底美息中位數為1厘,2016年底為2.25厘。即在30個月後,美息可能累升2厘。相當於明年中起,2、3個月加息一次,每次1/4厘,此等規模的利息上升,算是相當溫和。

假設聯儲局按時加息,而美息每次上升,港息都跟隨,2016年底,本地最優惠利率大概在7厘至7.25厘水平,現時以2.15厘供樓的業主,屆時按息升至4.15厘。4厘多的按息,仍是偏低水平---利率上升2厘,或許會減低準買家的入市意欲,但不足以令市場出現恐慌性拋售。

量寬通脹低  收水或現通縮
聯儲局目前仍將控制通脹作為政策目標,甚至是否加息的指標;值得留意的反而是聯儲局逐步減少買債,會否觸發意想不到的後果---通縮。聯儲局在金融海嘯後實行量化寬鬆,貨幣供應大幅增加,理應會出現嚴重通脹。但現實是現時美國通脹率只在1.6%左右的偏低水平。在近年大量放水下通脹仍然偏低,一旦貨幣供應收緊,會不會反過來令通縮出現,是值得留意的發展。

美國持續收水(Tapering),緩慢加息,對香港最大的影響可能是資金回流美國,熱錢減少後出現通縮。此個才是比加息更大的威脅—在主流經濟學者中,以Paul Krugman最擔心美國一旦出現通縮的破壞性影響:不止是實物資產價格下跌,連帶是通縮預期下,消費者延遲消費、一般人借款更為困難、失業率上升甚至薪金下調等。而近期銅價回落,已引起市場擔心,或是全球通縮的先兆。


通縮陰影下  宜控制債務規模
通縮、通脹此些大環境不由我等小市民控制,值得留意的是,通縮期、通脹期處理投資、債務的方法完全不同:如果置業人士認同,通縮可能出現,便要留意,不宜在通縮來臨前增加大量欠債(通縮會令欠債的實際負擔增加)。

對於有自住需要的用家來說,在入市時,宜控制整體債務規模,可能的話,保留較多流動資金,以應對可能出現的通縮危機。

表面上,又要控制整體債務規模,又要保持較多流動現金,似是自相矛盾。因為前一個目標要求「借少些」;後一個目標卻要求「借多些」。但此處「多、少」的座標其實不同。要控制整體規模,是要在「借款額」上借少一些。要增加流動現金,是要在「按揭成數」上借多些。具體操作,下周再談。

原文刊於信報網站,2014年3月22日 

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2014年3月20日 星期四

似曾相識的通縮


本周聯儲局議息,一般估計,首次主持議息的新任主席耶倫會繼續伯南克的政策方向--持續減少買債,如一切順利,聯儲局可能在年內結束量化寬鬆,至於何時加 息,便人言人殊,莫衷一是。不少港人會擔心美國利率一旦回升,將令本地按揭借款人供款增加,壓垮樓市,利率上升當然有直接影響,但量寬規模日減帶來的通縮 威脅卻是令人困擾。香港在2004年極差的信貸場景:負資產、個人破產紀綠高企,正是伴隨着通縮而來的陰霾。

結束量寬此個聯儲局既定的政策目標,卻隱藏着通縮的風險。主流經濟學者中,曾獲諾貝爾經濟學獎的克魯曼(Paul Krugman)便持有類似觀點。

收水或引發通縮
聯儲局實行量寬數年,貨幣供應大幅增加,但美國通脹率一直偏低,2月份數字是1.6%。為甚麼在大量增加貨幣供應之時,沒有出現惡性通脹的問題,足以寫一本專書討論。
表面看,上述現象是「好事」--量寬不但挽救了經濟,而且沒有帶來惡性通脹。但反面而言,此現象卻隱藏一個大問題--在貨幣供應大幅增加的情況下,通脹都未見上升,貨幣供應增速一旦放緩(tapering持續),美國便可能出現通縮。

克魯曼曾在專欄向近年不曾經歷通縮的美國人講解「通縮有什麼不好」:
http://krugman.blogs.nytimes.com/2010/08/02/why-is-deflation-bad/
包括,通縮預期下人人推遲消費、增加債務人實際負擔、薪金水平下降、難以取得信貸等。香港人只要看看1999至2004年,香港持續通縮的情況--市民不 願消費、連鎖效應下失業率高企,便知道通縮的破壞力:在通縮之下,持有總額過高的借款(如負資產),手上又沒有充足現金,幾乎可說是無路可退。

通縮陰影下宜持有較多現金

現時值得留意的是:聯儲局如無意外會逐步收水,措施會不會引發美國通縮?其次便是一旦美國出現通縮,香港會不會受累?對香港最惡劣的情況,是美國縮減量 寬,留駐本地的熱錢流走,本地出現通縮,而且因熱錢流走,本地利率先行回升。此一情況出現,本地資產價格將出現較大幅度調整。 在通縮環境下,多數投資者會奉行現金為王(Cash is King)、減少債務的策略。對於有自住需要的買家來說,如果擔心未來有通縮風險,合理的策略便是
一、縮減債務規模(借款的總額、不一定是按揭成數),
二、保留較多的現金。

正正是出於以上長期的考慮,我們會作出上周的建議:
如果你有400萬元現金,與其今天以此作首期買入800萬元物業;不如考慮買600萬元的單位,以較低的個人負債入場,同時保留較高的現金儲備,以應對將來可能出現的通縮。
網友認為此舉留有現金會蝕息,作投資又有風險。不過就我們所知,市場上是有「存貸平衡」的按揭產品,可在風險有限的情況下,將利息成本降至最低,正正可解決網友的疑慮!

原文刊於經濟日報網站2014年3月19日

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2013年12月17日 星期二

債仔會主動加息嗎?

未來數年樓市走勢如何,按息是其一最重要的因素。按息如維持現水平,樓價難見明顯調整。相反,如果按息回升,投資者便難以忍受現時偏低的租金回報率,樓價需一定調整。因此,未來按息走勢是預測後市走勢時,必須注意的參考因素。

坊間有意見認為美國不會上調利息,因美國是現時最大的債務國,雖有權訂定債息;但債仔在債台高築,年年入不敷出的情況下,根本欠缺大幅加息的空間。

美國國債在2013年突破17萬億美元,在2008年中,數字是十萬億美元;五年間美國國債累升七成。在美國政府以至美國社會仍然負債纍纍的情況下,聯儲局上調利率,會增加美國政府的利息支出,不但對削赤不利,甚至會影響經濟增長。

問 題是,此一說法解釋不了過去加息決定。2000年時,美國累積國債大概是5.6萬億元,為刺激科網泡沫爆破後的經濟,聯儲局在2000年起接連減息。但在 2004年,聯儲局開始加息周期,聯邦基金利率由一厘上調至2006、07年的5.25厘水平,兩年間利率累積上升逾四厘。同一時段,美國國債由5.6萬 億上升至九萬億水平。

由歷史數據看,即使美國國債處於急速增長的年份,只要聯儲局認為有需要,例如要遏抑通脹,仍會大手加息。認定美國債台高築,無力加息,可能有點一廂情願。

原文刊於晴報 2013年12月17日

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2012年12月18日 星期二

2013按息走勢



上周聯儲局會議,擴大量寬規模之外,未再提及「低息期保證」,改為將息口回升日期與通脹率及失業率掛勾;是否意味聯儲局會提早加息?

聯儲局現時的具體利率政策是:只要美國失業率高於6.5%, 一至兩年後預期通脹率不高於2.5%,而長期通脹預期數字保持受控,則聯儲局會維持官方利率於接近零水平的政策。美國11月份最新的失業率為7.7%,較2012年初的8.5%,下調0.8個百分點,而且趨勢維持回落。通脹率方面,11月份數字為2.2%,近期低位為8月的1.4%,趨勢維持上升。

由上述兩個數字來說,似乎美息回升的時間會比原先的2015年提早來臨---如果失業率的下調幅度持續,有機會在2013年底至2014年初,觸及6.5%的目標。通脹方面,11月份的數字與2.5%的目標相距不遠,而且量寬本身會刺激通脹上升。現時最大的變數,是美國財政懸崖問題,如美國經濟增長受累,升業率跌勢將終止,聯儲局亦難以提早加息。

原文刊於晴報 2012年12月18日

2012年11月22日 星期四

財政懸崖將左右樓市


  美國總統換屆,奧巴馬順利連任。本來對香港人影響不算太大,但在大選前,羅姆尼多番批評聯儲局的量寬措施,予人美國一旦改朝換代,勢將結束低息政策。相 反,奧巴馬連任,不論聯儲局主席伯南克的去留,美國會維持低息環境至2015年。因此奧巴馬連任,理論上是利好本地樓價。
美國大選點票當天,在有初步賽果顯示奧巴馬可順利連任時,香港不論是網上地產討論區(參與者多為業主或有意置業人士),或是以年輕人為主的論壇(參與者相 信多為無樓人士),一面倒都是歡呼的聲音。業主歡呼,也許與預期政策不變,可享受多2年的低息環境有關;非業主也為奧巴馬連任歡呼,可能純粹與奧巴馬較具 觀眾緣,而共和黨予人較好戰、對外較強硬感覺有關。
奧巴馬連任,料低息持續
如無意外,奧巴馬成功連任,聯儲局將維持既有的量寬措施。未來2、3年,港元利率都會跟隨美息處於極度偏低水平,現時一般新造按揭利率,低至2.15厘, 較通脹率3.9%為低,「按揭負利率」環境持續,代表借錢買樓有着數,理論上利好樓市。但奧巴馬連任後,即時面對美國「財政懸崖」問題,市場正擔心,美國 踏入2013年將出現難以避免的經濟危機,香港亦會受影響。
所謂「財政懸崖」,是指布殊時代的減稅優惠將到期、而削赤措施亦要如期實施。結果將令公共開支大幅減少,情況嚴重的話,可令美國GDP縮減4%,令美國步 入衰退。現時較「樂觀」的估計,是奧巴馬在年底前,可與共和黨主導的眾議院達成某種協議,將財政懸崖出現的時間推後,或令公共開支縮減的規模縮小。但觀乎 近日傳媒報道兩黨討價還價的內容,即使美國來年不是全面加稅,一定程度地減少公共開支的情況似乎亦難以避免-在私人投資不足的今日,估計會導致當地經濟持 續不景。財政司司長曾俊華早前便撰文表示,美國經濟如進一步放緩,中、港經濟亦難免受拖累。
美政府政策技窮?
美國財政懸崖對本地樓價是吉是凶仍然難料。對本地樓市較樂觀的意見或會認為,美國出現財政懸崖,聯儲局可能有需要擴大量寬的規模---熱錢流入亞洲的情況會持續,將利好樓價繼續上升。
大家需要知道,量寬目的是要壓低利率,使陷於「爆煲」邊緣的債仔維持償還能力,避免集體壞帳的出現,說穿了是寬鬆貸幣政策。而財政懸崖的出現正是因為美國 實行供應學派的擴張型財政政策所至。現代政冶經濟體系的兩大管冶政策︰貸幣(利率)及財政政策己同時給美國政府用到極限!當然這可理解為他們對問題解決的 決心,但亦令人懷疑如經濟不能如期改善,美國人將有可能推行更偏鋒的措施以「自救」(Self-Help),畢竟美國是奉行「現實主義」 (Realism)的國家。
我們認為,即使樓價因新一輪量寬而再度上升,代表的亦只是風險上升。本地樓價如於現水平持續上行,官方勢將推出更多措施應對。新辣招的力度加強,也意味政 策風險增加,加上熱錢橫流,勢將擴大樓市的波幅。除非有迫切的住屋需要,而且可承擔利率、樓價大上大落的風險,否則現時入市所承受的風險跟回報實在是極不 對稱。

原文刊於經濟日報網站2012年11月21日




跨境徵信互通常規化的影響

隨着內地及香港的跨境融資需求上升,貸款審批亦出現信貸資料壁壘的問題。兩地的信貸資料在過去長期不互通,但此種情況正在改變。由風險管理角度看,這種訊息不對稱的壁壘消失是好事,但由個別借款人的角度看,便意味貸款申請被拒的可能性上升。 內地與香港各有各的企業、個人信貸資料系統,在過去兩...