房策學星洲？

新加坡總理李顯龍早前向國民作出承諾，表示有工作人口的家庭，即使月入低至一千坡元（約六千港元）都可負擔購買組屋。香港與新加坡常被人比較，過去港人早已羨慕新加坡組屋空間大、價格廉；新加坡政府的新政策，更是引起港人議論紛紛。

是次新加坡宣布人人可買屋，令望樓興嘆的港人心理更不平衡：為何新加坡可以，香港不行？有趣的是，不同立場的人會提供完全不同的答案：泛民主派會說，星國 可以，是因為他們有選舉，政府會推出真正惠民的政策。建制派卻會說，原因在於星國強勢政府，沒有反對派拉布，要填海也沒有壓力團體反對等等。

撇開政治不談，香港與新加坡常被拿來比較，二者都由英國殖民地，晉身為金融中心。但兩者在制度上其實千差萬別，單以稅制來說，新加坡近年着力下調利得稅， 不少分析都認為新加坡是以調低利得稅，直接與香港競爭；現時香港企業利得稅是16.5%，新加坡是17%。表面看，新加坡稅率與香港接近，而該國不單可實 行「人人可買屋」政策、在其他方面也絕不比香港落後，甚至還要負擔國防開支；照理香港大有條件在房屋政策上仿效新加坡。

但不少人忘記了，或者故意不提新加坡有7%銷售稅。新加坡銷售稅約佔政府收入13%。銷售稅對政府來說，是十分穩定的收入，早幾年港府入不敷出時，也曾研 究開徵銷售稅。但銷售稅對富人、窮人一視同仁，稅務上有累退性質，反而對低收入人士不公平，而且此稅有違簡單稅制原則，在一輪爭議後，最終因政府財政收入 改善而不了了之。

各有前因莫羨人
簡單來說：香港是以高地價帶來賣地、印花稅等收入，換來低利得稅的環境；要維持高地價，自然難以執行「人人是業主」的政策。相反，新加坡要人人當業主，就 不可能期望有高地價的收入，要維持收支平衡，就不可能不收取消售稅。事實上，該國已有評論估計，政府開出「人人當業主」的支票，最終會以增加銷售稅為代 價。

另外，本港高地價行之有年，既得利益者不只是政府及發展商，也包括一眾小業主。「房策學星洲」意味放棄高地價制度，大量小業主一生積蓄將大幅減值，引來的民意反彈難以估量。不論香港是誰當政，事實上難在房策上以仿效星洲。

基於類似的分析，有長策會成員認為，香港很難直接仿效新加坡的樓市政策；但該委員建議，香港也許可參考新加坡，讓市民以強積金供樓，協助年輕人置業。不過，我們認為連「強積金供樓」的參考作用都不大。

新加坡公積金，在設計上足以應付退休開支：僱員及僱主分別將薪金的20%及15%撥入公積金戶口中；計劃變相強制國民儲蓄月入3成。而香港強積金的供款比 率只是僱員、僱主各負擔薪金的5%--連政府都提醒市民不能僅僅依賴強積金退休。新加坡國民可以用公積金「有效」供樓，原因是供款比重偏高，而代價是打工 仔支配自己收入的自由度較低。

說穿了，又是回到老問題：究竟我們想要的，是一個較自由，政府較少照顧的制度，抑或是政府事事攬上身，但各方面自由度較低的制度？


  撇開制度問題，在其他因素不變的情況下，如果只放寬強積金可用於供樓，先不論本地強積金比重不高，對減低按揭月供作用是否顯著。在港人資產已高度集中於房 地產的背景下，讓強積金應付供樓，只會令市民財富進一步集中於房地產，反而令投資風險增加；一旦樓價下跌，以強積金供樓的市民將蒙受更大損失。


原文刊於經濟日報網站 2013年8月28日

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