中國徵收遺產稅的漣漪效應

早前內地傳媒報導，中國政府擬開徵遺產稅，起徵點為80萬元人民幣，稅率累進，最高稅率為50%。消息傳開後，內地網民幾乎是一致反對；結果被指是消息來源的官員在幾天後發表聲明指報導失實。

暫時看來，故事發展似乎是政府透過個別官員放風，探聽社會反應。結果社會上一片罵聲；政府追求和諧，便立即否認報導。

原初報導提及，中共在11月的十八屆三中全會擬定遺產稅一事，看來暫時擱置。但由近年內地不同傳媒的報導看來，中國政府的確有研究開徵遺產稅，問題只是，時機是否成熟。
中國開新稅，表面看來與香港的關係不大。但如果原初報導的稅率屬實，其實有可能對本地樓市有重大影響---遺產在1000萬元人民幣以上，便觸及50%的最高稅階。

此一稅率幾可肯定會引發資金大逃亡，累積一定資產人士，勢會將資金轉移境外。以投資移民計劃「購買」香港身份是其中一個明顯的合法途徑(國內人有了香港戶籍，便沒有內地戶籍，如果資產在香港，應該不受遺產稅影響)。

香港樓價高企，過去有指外來資金湧入，炒高樓價，港府推出買家印花稅，(非本港永久居民購置住宅物業，須付15%買家印花稅)；其後又加推雙倍印花稅(只有在簽署「買賣協議」時並未持有香港住宅物業的香港永久居民可獲豁免)，稅率最高為8.5%。

由物業代理的統計可以發現，兩項新稅令外來買家入市比例大幅減少。十‧一假期，幾個開售中的新盤都不見往年的內地睇樓團，已可看到兩種印花稅的威力。
不過，買家印花稅加雙倍印花稅，總和的稅率最高只是樓價23.5%；遠低於內地傳聞中的遺產稅率。內地一旦徵收遺產稅，可能迫使部分資金流入本地樓市。

內地人置業如是為了自住，無論稅率如何，只好在當地入市；但如果有剩餘資金希望置業投資，在遺產稅的「威脅」，甚至是遺產稅可能推出的陰影下，都可能推遲在內地置業的步伐。

內地有意見認為，中國投資者資金集中於房地產，是因為根本欠缺其他投資渠道。此情況在短期內難以改變，一旦開徵遺產稅，連內地房地產投資價值都受影響，最終或會迫使部分投資者重新投入香港樓市。

由有關官員急速澄清的反應看來，遺產稅不會在短期內落實；但新稅的陰影仍然存在，有關報導提及的稅率甚為嚇人，會不會促使部分資金轉來香港樓市避稅，值得港府留意。

原文刊於信報網站 2013年10月5日

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