一千萬人口的迷思

前財政司司長近日重申他主張香港宜有一千萬人口的觀點。如果搜索一下「一千萬人口」；會發現十多年來，由前特首曾蔭權，以至其他官方、半官方人士，也有類似表述。不同背景人士為何鍾情於建立千萬人口的大香港原因各有不同，但要留意的是，有關想法如落實，對未來樓市甚至香港居住環境都會有重大影響。

支持香港需要增加人口的理論有很多，最簡單易入屋的是「世界級大都會都有千萬級人口」(此點其實有爭議，東京、上海固然是千萬人口都市，但公認的國際都會如倫敦、紐約，人口都只是800多萬人)。

較複雜的理論可搬出外國學者Geoffrey West有關城市人口與創新的理論——人口多的城市與創意科技發展有某種指數關係，人口多一倍，創新科技成果會多不止一倍。在國家主席寄望香港為國家科研作貢獻的環境下，增加人口(尤其是科技相關專才)，似乎合情合理。

當然也少不了陰謀論的觀點：增加人口，其實是商家輸入外地勞工/專才的藉口，甚至可能有沖淡本地身份認同的考慮。

不論如何，如果千萬人口大都會成為政策目標，對樓市以至香港整體未來都會有重大影響。已展開一段時間的土地供應大辯論，背景是港府預期土地供應不足，長期缺地達1,200公頃。而有關土地需求，又建基於政府對人口增長的估計：人口增長會至2043年的822萬人，往後人口將減少。

如果要推動香港成為千萬人口都會，短缺的土地便遠遠不止於1,200公頃。算術上香港的確有條件容納更多人口：將部分郊野公園劃作發展，加上填海，便可接納更多人居住、工作。
當然，人口增長與土地供應有相互關係：如果增加輸入專才限額，對住屋需求(長遠土地需求)將上升；但萬一住屋供應跟不上，專才都應付不了本地住屋成本的話，也會打消專才來港的意願。

如無意外，現時進行的「大辯論」，大概不會涉及未來人口可能較原先估算更高的可能性，那可能要待下一輪大辯論處理。不過，一旦引入更多人口成為政策，便意味本地房屋、土地供應將出現更長時間的短缺現象，對樓市的影響，不可謂不嚴重。

原文刊於經濟日報網站2018年5月30日

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